长沙雅礼中学的黄雨桐，最近被剑桥大学数学系录取。面试时，她被要求在20分钟内解决三道数学题。让很多人头疼的数学是她最喜欢的科目之一。“我喜欢数学，它简单、清晰、纯粹。”黄雨桐说。
英国广播公司(BBC)称，数学素养好的人收入可以达到平均收入水平的6倍。
然而，并不是每个人都能学好数学，很多人甚至恐惧数学。英国《卫报》称，全球约有四分之一的人患有“数学焦虑症”。
越怕数学成绩越差？
由于害怕数学，10岁的英国女孩弗洛拉·布莱恩(Flora Bryan)一直无法正常到原来的学校上学。14岁的美国男孩本·法雷尔(Ben farrell)并不总是讨厌数学，但从今年年初开始，他在课堂上无法集中注意力，甚至“不知道老师在说什么”。
根据经合组织去年开展的国际学生评估项目(PISA ),在65个国家中，突尼斯15岁学生的“数学恐惧症”指数最高，其次是阿根廷、巴西和泰国。荷兰、丹麦、瑞典、冰岛等国家的孩子在数学上是最淡定的，虽然成绩不一定好。
值得注意的是，虽然美国国家生物技术信息中心(NCBI)的研究发现，更多的焦虑往往意味着更差的成绩，但反之则不然。换句话说，思想越开放，数学成绩越好。在中国、新加坡、韩国等成绩优秀的国家，学生对数学的担忧程度高于OECD国家的平均水平。
基因是“数学焦虑症”的罪魁祸首吗？
芝加哥大学心理学教授伊恩·里昂(Ian Lyon)和塞恩·贝洛克(Thain Bayloc)在《PLOSONE》杂志上发表论文称，对数学的恐惧可能会引发生理反应。大多数学生在考试前都会紧张，但对于有“数学焦虑症”的人来说，这样的恐慌会强烈到让人头疼，甚至身体疼痛。就连饭后解数学题或计算小费都可能让他们出汗——这不仅仅是一个尴尬的问题。
有趣的是，这些都不是生死之痛。当人们预期会有一个数学问题到来时，他们总是最严重的，但真正解决问题要容易得多。
发表在《美国儿童心理学和精神病学杂志》上的一项研究指出，人们对数学产生焦虑的罪魁祸首之一可能是基因。
但在OECD的Andreas Shrek看来，数学带来的压力和好成绩与任何天生的差异无关，而是与心理暗示和家庭、学校、教育体系提供的各种有形无形的资源有关。
“数学焦虑症”并不是不治之症。
PISA的研究结果表明，数学教师应该为学生设定明确的学习目标，并对他们的优缺点进行评估和反馈。另外，适当提出一些难题，延长学生的思考时间；对不能马上回答的问题进行进一步讨论，帮助学生从错误中吸取教训，是一个很好的方法，对学生有很大的帮助。
Mathmammoth认为，大脑和肌肉一样，需要锻炼才能变得更强壮，所以大声背诵、反复练习、定期测试都是有效的方法。还建议在孩子背乘法公式时，可以用电脑游戏、音乐、舞蹈等“看似不太数学”的方式作为辅助。绕过心理障碍后，克服了“数学焦虑症”的孩子更容易在学习中找到乐趣。
诚然，天赋会让一些人在数学学习上特别轻松，但PISA官网指出，好成绩只有通过努力和坚持不懈的投入才能获得。有远大目标和足够毅力的人，往往比有才华的人更优秀；相信“要想努力，铁杵磨成针”的人，数学往往表现更好。
